秋田県秋田市「えちぜんや睡眠メンタルクリニック」の診療案内

睡眠障害の１つに「むずむず脚症候群」という疾患があります。
その名の通り、足がむずむずするというのが主な症状です。
「レストレスレッグス症候群」とも言います。

次のような４つの特徴があります。
１． 下肢の異常感覚のために足を動かしたいという欲求が生じる。
２． その異常感覚は静かに休んでいるときに生じやすい。
３． その異常感覚は歩いたり足を動かしたりすることによって軽減する。
４． その異常感覚は夕方〜夜間に生じやすい。

典型的には、夜寝ようとして布団に入ると足がムズムズしてきてじっとしていられなくなります。足を動かしたくなり、布団から出て歩いていると一時的に症状は落ち着いてきます。しかし、また布団に入って横になるとムズムズして、その不快な感覚のために眠りに入ることができず、イライラして足を動かして・・・　ということを繰り返します。そのため、なかなか眠ることができません。

異常感覚の感じ方は様々です。ムズムズ、ソワソワ、イライラ、だるい、ほてる、かゆい、虫がはう感じなど多彩な表現で訴えられます。共通しているのは下肢の“不快感”です。この“不快感”のために夜の睡眠が妨げられ、睡眠不足となり、日中の生活にも支障を来すことがあります。

夜に症状が出ることが多いですが、日中にもデスクワーク、会議、乗り物などでじっと座っているときに症状が出ることもあります。

一般的にはあまり知られていませんが、日本での有病率は3〜5％くらいと推定されており、決して珍しい疾患ではありません。しかし、病気とは分からずに我慢している人が多いようです。40歳以上の中高年に多く、男性よりも女性にやや多い傾向があります。

原因として鉄欠乏貧血や腎不全など身体的疾患が関係していることもありますが、これといった原因がない場合が多いです。

治療には飲み薬や貼り薬を使います。治療を開始すると速やかに改善することが多いです。

適切な治療をすれば毎晩の“不快感”から解放されて快眠を得られるようになるので、広く知ってもらいたい睡眠障害の１つなのです。